¿Qué es el colesterol, qué son los triglicéridos y qué me das para quitarlo?

¿Cómo puedo controlar mis niveles de colesterol y triglicéridos?

Las consultas sobre el control de los niveles de colesterol y triglicéridos en la farmacia para prevenir enfermedades cardiovasculares son muy frecuentes. Esta prevención es muy importante ya que prevenimos infartos de miocardio, ictus o infartos cerebrales, trombosis, embolias, derrames cerebrales… estamos hablando de accidentes cardiovasculares muy graves que pueden causar muertes o secuelas muy importantes que condicionan nuestra vida y las de nuestras personas cercanas.

El colesterol

El colesterol es una molécula grasa de origen animal imprescindible para la vida. Forma parte de la pared de todas las células dándoles la fluidez que necesita para que funcionen bien todos los intercambios de productos que se dan a su través. También es precursor de hormonas, sales biliares o la vitamina D entre otros.

¿Cómo se produce el colesterol? De dos formas: se ingiere a través de la dieta (sólo alimentos de origen animal) y también lo fabrica nuestro organismo (1/3 de la dieta – 2/3 fabricación propia).

¿Por qué es malo tener los niveles de colesterol altos? Cuando el colesterol esta alto, se deposita en las arterias en forma de placas (ateroma) y las estrecha (aterosclerosis) y así el corazón tiene que trabajar más y se puede enfermar. Si la placa se forma en las arterias coronarias, estas se estrechan y hay riesgo de infarto. Además se puede producir un trombo en la placa (trombosis) y desprenderse parte de este y migrar al corazón, pulmón, cerebro y producir una embolia.

¿Cómo se diagnostica el colesterol? El diagnóstico de colesterol alto se suele hacer con 3 medidas:

• colesterol total
• colesterol malo (colesterol LDL que se deposita en la placa)
• colesterol bueno (colesterol HDL que retira el colesterol de la placa).

Actualmente se considera elevado si el colesterol total es superior a 200mg/dl. Si los niveles están entre 200-240mg/dl se aconseja dieta y algún complemento dietético que ayude a bajar el colesterol. Si los niveles son superiores a 240mg/dl se aconseja dieta y medicación. El análisis del colesterol total y HDL varia poco con el ayuno pero para el LDL se aconseja ayuno de 8h.

Hipercolesterolemia

Existe la hipercolesterolemia familiar que es una enfermedad genética y hereditaria y, los que lo padecen, tienen el colesterol alto desde niños (no depende de la alimentación) y aparece en varios miembros de la misma familia. La HCF necesita un seguimiento médico y medicación.

El resto de hipercolesterolemias se deben a la alimentación y a la edad que impide que el exceso de colesterol se elimine con facilidad. Se tratan con dieta, complementos dietéticos y, si fuese necesario, medicación.

Triglicéridos

Los triglicéridos es otra grasa que, si aumenta en sangre, puede producir enfermedad cardiovascular. Los niveles saludables en sangre se deben mantener por debajo de 200mg/dl. A partir de 150mg/dl es aconsejable la dieta. Este análisis se debe hacer con 12h de ayunas ya que los niveles varían mucho con la alimentación. También existe una hipertrigliceridemia familiar que es hereditaria y requiere medicación. El resto se tratan con dieta, complementos dietéticos y, si fuera necesario, medicación. En este caso lo que más se dañan y obstruyen son las arterias coronarias aumentando mucho el riesgo de angina o infarto de miocardio.

¿Qué hacemos si tenemos alto el colesterol o los triglicéridos?

1. Hábitos de vida saludables

Lo primero que debemos poner en marcha ante unos niveles altos de colesterol y/o triglicéridos son unos hábitos de vida cardiosaludables como son:

• Hacer ejercicio físico moderado habitualmente.
• Perder peso, si se necesita
• Hacerse controles periódicos de colesterol, tg, glucosa y tensión
• Dejar de fumar, si se fuma
• Beber moderadamente
• Llevar una vida tranquila: el estrés es un factor de riesgo importante

2. Dieta saludable

El segundo paso es llevar una dieta cardiosaludable. Hay que tener en cuenta que con una dieta estricta baja en colesterol solo reduciremos entre un 10% y un 20% el colesterol total ya que sólo supone 1/3 del colesterol total que tenemos en sangre. Si necesitamos reducirlo más necesitaremos complementos dietéticos y/0 medicación:

• Leche y productos lácteos: se pueden tomar pero desnatados. Evitar los quesos curados.
• Carnes: limitar mucho su consumo, toma piezas magras de pollo, conejo o cerdo ibérico. Ten en cuenta que la grasa del cerdo ibérico es mejor que la del cerdo blanco al parecerse más al aceite de oliva. Evitar las vísceras.
• Embutidos: evitarlos o eliminarlos de la dieta.
• Pescados: Consumir con preferencia a las carnes, sobre todo las variedades azules o grasas.
• Huevos: No tomar más de 2 huevos enteros a la semana aunque se pueden tomar más claras.
• Pastelería, bollería, heladería: Se debe limitar mucho su consumo, en especial los que contengan grasa vegetales saturadas como el aceite o manteca de palma, chocolate y grasas animales como sebo, manteca, mantequilla o nata. La limitación es por el tipo de grasa y el alto contenido en azúcar. Se pueden tomar preparados con aceite de oliva, leche desnatada e incluso harina integral y edulcorantes. o poca cantidad de azúcar.
• Bebidas alcohólicas: Reducir mucho, sólo se permite tomar 1-2 copitas de vino tinto al día.
• Aceites y grasas: Usar sólo aceite de oliva virgen o aceites que contengan grasas poliinsaturadas ricas en omega-3 y omega-6 como aceite de lino, aceite de nuez, aceite de sésamo…

Sin embargo, hay una serie de alimentos que son muy recomendables:

• Legumbres: No hay limitación al consumo.
• Frutos secos: No hay limitación al consumo evitando los productos comerciales salados.
• Pan y cereales: No existe limitación siendo mejor el consumo de variedades integrales ya que la fibra ayuda a que no se absorba el colesterol de la dieta. Cuidado con las variedades de pasta al huevo para que su consumo no sea excesivo.
• Frutas, verduras y hortalizas: No existe limitación

3. Usar complementos dietéticos

El tercer paso sería usar complementos dietéticos. Muchos de estos productos también ayudan a controlar la hipertensión arterial (HTA) siendo muy útiles cuando hay que controlar ambos niveles. Os comentamos algunos de ellos:

• Ajo: Efecto vasodilatador (disminuye HTA), fluidifica la sangre evitando trombos y reduce LDL al reducir la absorción de colesterol en el intestino. También es útil para reducir los niveles de TG. Podemos encontrarlo encapsulado pero buscad siempre productos estandarizados que aseguren una alta concentración de producto, para conseguir los efectos que deseamos, y que sean 100% naturales. Otra forma de consumo muy de moda es el ajo negro que se introduce en la alimentación con un sabor más agradable que el ajo fresco.
• Hojas de olivo: Reducen HTA por efecto vasodilatador, por el hidroxitirosol (antioxidante) que contiene evita la formación de trombos y evita la oxidación de las LDL y así no se depositan en la placa de ateroma. No reduce en sí los niveles de colesterol pero su efecto antioxidante de la placa de ateroma hace que se incluya en muchos preparados de fitoterapia para controlar el colesterol.
• Aceite de oliva virgen extra: Sus omega-9 (ácido oleico) favorecen la subida del HDL que retira colesterol de la placa de ateroma limpiando las arterias. Además, los polifenoles que contiene el aceite de oliva virgen extra evitan la oxidación y depósito de las LDL en la placa.
• Chufa: por su aporte en omega-9, produce un efecto similar al aceite de oliva por lo que también se usa en preparados destinados al control del colesterol.
• Brócoli: Su contenido en glucorafanina ayuda a reducir el colesterol LDL y su alto contenido en antioxidantes contribuye a evitar la oxidación de la placa de ateroma. es un producto muy usado también en preparados destinados al control de os niveles de colesterol.
• Probióticos: como el Lactobacillus plantarum. Este microorganismo se descubrió que vivía en el intestino de una tribu amazónica y que no padecían de colesterol alto. Cuando hacemos la digestión el hígado vierte al intestino sales biliares que contienen colesterol y este microorganismo ayuda a que se aumente la excreción de estas sales biliares en las heces, eliminando así colesterol del organismo.
• Levadura de arroz rojo: Contiene monacolina K cuyo efecto es similar a las estatinas (lovastatina, simvastatina, fluvastatina, atorvastatina…), reduce al colesterol al reducir la producción hepática. De este modo actúa reduciendo nuestra propia síntesis de colesterol siendo útil para combinarlo con otros productos que reduzcan la absorción de colesterol en la digestión.
• Policosanoles: provienen de la caña de azúcar, germen de trigo, salvado de arroz… y en dosis de 10-20mg/día reducen la formación hepática de colesterol y reducen LDL y aumentan HDL. También disminuyan niveles de TG.
• Bergamota: reduce colesterol total, LDL y TG y aumenta HDL. También reduce glucosa en sangre. Actúa como las estatinas (con menos efectos adversos) reduciendo la producción hepática de colesterol y como un potente antioxidante.
• Coenzima Q10: se usa en productos para reducir el colesterol, junto con otras sustancias, por su alto efecto antioxidante para evitar la oxidación de la placa de ateroma.
• Omega 3 (DHA y EPA): disminuye los niveles de triglicéridos y del colesterol-LDL, aumenta ligeramente el colesterol HDL, disminuye la presión arterial, reduce la agregación plaquetaria y disminuye de incidencia de arritmias. La dosis ideal es de 2-4g/día de omega-3 lo cual es muy difícil conseguir con la alimentación ya que tomar pescado azul 2 veces en semana aporta sólo 0.5g/día así que hay que tomar suplementos. Las leches enriquecidas no aportan más de 0.1g/200ml por lo que tampoco son solución. Las posologías que vienen en los complementos no son para conseguir este efecto. Hay que buscar los que tengan más mg por cápsula y tomar las necesarias. También intentar buscarlo de procedencia de algas, lino, purificados o extra de aguas limpias certificadas para que no contengan mercurio.
• Fitoesteroles y estanoles vegetales: Se extraen de vegetales y evitan la absorción intestinal del colesterol que tomamos en los alimentos. Es lo que añaden a yogures, leches, margarinas tipo benecol, danacol, flora pro activ,… Su efecto es sólo sobre el colesterol de la dieta y haciendo la cuenta de lo que sale al mes (al menos 25€) se puede tomar otro producto con una eficacia mucho mayor.

En definitiva, el control del colesterol exige llevar un estilo de vida sano y controlar la alimentación introduciendo alimentos ricos en fibra y bajos en grasas saturadas. Para elegir el suplemento alimenticio que más te conviene no dudes en preguntarnos ya que debemos encontrar alguno que introduzcas cómodamente en tu ritmo del día y que sea lo suficientemente eficaz para controlar tus niveles de colesterol y no tengas que introducir medicación.